「娘娘，城破了——」
内监尖细的嗓音带着哭腔传到凤仪宫。
贵妃和德妃几乎同时站起身来：「是哪位皇子？」
先帝停在长生殿尸骨未寒，他的儿子们已经兵刃相接，在京城乱战了三日。
内监哆哆嗦嗦的目光越过诸妃，最后落在我身上：「十一殿下奉旨讨逆。」
「七皇子呢？」德妃顾不得仪态，一把抓住内监的衣襟。
大门骤开。
阴影笼罩了小内监单薄瘦弱的身形，他颤抖着瘫倒在地上——年轻的男人提着长剑，另一只手抓着还在淌血的头颅。
他嘴角噙着一丝冷意，把手中头颅掷向德妃：「七哥在这里，娘娘不用找了。」
接着他转过身来，看向末座的我。
鲜血和铁腥浓郁的味道扑面而来，他却温温然地笑，就像我第一次见到他一样。
他冲着我跪下来，说：「母妃，我们回家。」
我被送进皇宫的时候才十四岁。
以逾不惑的皇帝用赏玩一只金丝雀的眼光打量了我一眼，问：「你的父亲是荣国公谢祯？」
我点点头说是的，就这样进了宫。
我叫谢韫，是从小被以「妾妃之德」教养长大的荣国公嫡女。
皇帝封我做美人，住在阮淑妃钟粹宫的偏殿。
阮淑妃出身将门，面冷心热，在我宫廷生涯的前几年，一直是她照顾我。
起初我很怕她，但很快，我发现淑妃并不喜欢皇帝，甚至有一点堂而皇之的不屑。
「蔺家人，心都脏。」
她这样说，眼神透过窗子，望向天边外。
我理解她的高傲，她是将门长女，京城诗书和镇北枪锋撞出的一寸霜，江河照破凝出的明珠，天然就该凌驾众芳。
可我后来才明白这句话的含义。
那是我入宫的第三个月，贤妃小产，淑妃与我同去看望。
我和她坐同一乘鸾轿，她的声音清泠泠的，带着点勘破世情的悲哀：
「阿韫儿，到了凤仪宫不要乱说话，贤妃的孩子从一开始就生不下来。」
「为什么？」
她叹了一口气：「她是蛮女，天子血脉不容异族混淆。更何况近几年燕北南侵，战乱频仍，如果这孩子生下来，以后是要踏碎母亲的故土，还是挥刀向他的父亲？」
不待我问一句倘若是个帝姬——阮淑妃就打断了我。
「不可能的。」她说，「蛮族和中原，不可能的。」
鸾轿走到凤仪宫门前，淑妃牵着我下轿，珠帘卷起的刹那，我看见一个倔强沉默的身影。
瘦瘦小小的一个人儿，站在漫天飞旋的雪片里，雪片漫过他的脚踝。
这是我与蔺琰的初遇。
淑妃浑当看不见，抬脚就往正殿里去。我那时候好奇，又多嘴，就问他：
「你是谁家的孩子？」
他抬起眼睛，冷冷地看着我。
他是一个眼里有凶光的孩子，眼神像多疑的刀，让人畏避。
也只是个孩子。
我见他不想说话，轻轻笑了笑，淑妃已经回头催我，我只能跟上去。
隔着纷纷扬扬的大雪回头望，他仍然站在原地，安安静静地看着我，单薄的身影孤寂如铁。