静夜，青铜峡外不足二十里处，两人两马前后缀行。
清冷的月光之下，两抹人影缓缓停下了脚步，仔细看去，前边一人身着避沙斗篷，腰悬长短隋刀，而身后一人则身着罩住全身的半透明幂蓠，月光之下，幂蓠中透出女子妙曼的身材。
“卫大人，何故停步？”女子轻声问道。
“有血腥味。”身前之人说着用拇指抵开了隋横刀的刀锷，月光之下，一抹寒光直入女子的双眼。
这时，沙丘背后探出了几颗脑袋来，紧紧地盯着沙丘下的两人。
“妈了巴子，终于有娘们了，这次就算菩萨他奶奶来也不顶用了！”马匪头子吐出嘴里的黄沙，见此对方只有两人，其中还有一名女子，扛着大刀便从沙丘后站了起来，一脸的鬼笑。
接着群盗蜂起，将两人围在了中间。
“龙姑娘，请背身暂避。”身前之前缓缓抽出隋刀，刀身吟然作响。
“把这碍事儿的给老子剁了！”马匪头子一声令下，群盗一拥而上。
寒光一现，血色如雾，眨眼之间锋利的隋刀已经将十数马匪的胸口朔透，鲜血立时被沙漠贪婪的吸食干净了。
这男子身手快而狠厉，令人不由得惧怕。
紧接着匪首的脖颈上也多出了一道寒意，锋利的刀刃随时会拉开他的喉咙。
“千……千牛刀！你……你是！”马匪接着月光看清了那柄刀的形制。
“去阎王那替我告诉他一声，我送下去的人别再放出来了。”那人冷冷道，“记住，在下扶风卫正则，大隋千牛备身。”
说罢，这人将刀横地一拉，鲜血立时喷涌而出。
背对着的女子深吸一口气，缓缓睁开眼睛，不看去看散落在四周的尸体。
“龙姑娘，这就到了，请上马。”卫正则道。
鸣沙城外，古烽燧内。
一只不知哪来的邪祟悄然出现在了船户伍六的身后。
伍六素来胆小如鼠，哪敢回头去看，顿时吓得裤裆一热。
“呔！何方妖孽，寻我做甚！”孙不器吓的声音颤抖，胡乱吼道。
静默，风落，噗嗤一声笑打破了绝对的沉寂。
既而那团黑毛般的怪物左右蠕动，从里面探出两枚脑袋来，竟然是两个十五六岁的少年，望着作坊里吓得体如筛糠的几人是哈哈大笑。
孙不器借着火光仔细一看，那哪里是什么鬼怪邪祟，分明是鸣沙县弓箭社里的辛家小鬼头，这两个少年孙不器再熟悉不过了，是鸣沙出了名的捣蛋鬼，平素吃饱了撑着尽做坏事，没想到今天竟然惹到了自己头上来了。
孙不器从身边随手抄上一把家伙冲上去就要打，两个少年做了一把鬼脸朝两边一散，身法灵活，一看便知有些功夫，孙不器这半百之身哪里打的到他们，倏忽之间两人就逃出了几十米外去了。
孙不器没有办法，只能眼看着他们消失在黑夜之中。
“这两个畜生！明天要你们好看！”孙不器重重地将手中的家伙摔在地上，“辛见素！你这次算是惹到老子了，你这两个儿子一个也别想跑！”
深夜，两人两马两道火把疾驰在风沙之中，宛如两条游龙一般，时而交错，时而并列，时而前后，爽朗的少年笑声在风沙之中隐隐约约。
“二哥，刚才你看见没，孙奸商的脸都吓变形了！哈哈哈哈！”左边的一位少年笑道，这少年面容俊朗，名叫辛助，是辛家少子。
“这孙不器奸诈巨猾，与官府勾结，鱼肉乡邻，早就应该教训他了。”右边一位少年，剑眉星目，名叫辛书，比之辛助，辛书脸上多了一分书卷之气。
“可惜了，当时没绷住，笑出声来了。”辛助道，“二哥，你说这孙不器会不会找弓箭社的麻烦呢？”
辛书灿然一笑道：“就算找来也不用害怕，还有大姐呢！大姐摆不平，还有父亲，不怕！”
两位少年虽然有些正义，但毕竟是少年，仍旧稚气未脱，策马行了一阵，两人从城南一处荒山中的小路绕进了鸣沙城中，皇帝西巡之后，西域战乱一劳永逸，城中夜宿撤下了不少，两人牵着马悄然行走，也不会被人发现。
正入城内不足一盏茶的功夫，两人忽听得前边传来达达的马蹄之声。
二人极目望去，暗夜之中，一人一马的身影出现在两人身前，此人背脊直挺，长发紧束，随着马儿的步伐颤颤而动。
再看这人身上穿着北朝游猎箭手穿的窄口短打，脚踏男子才穿的黑色马靴，玄色绣花方巾遮住半张脸孔，一双湖水般的眼睛倨傲地望着眼前的两位少年。
“大姐！”两位少年远远望去，各自吃惊，此时出现在少年面前的不是别人，正恰是辛家大姐辛婵。
弓箭社辛婵虽是女儿身，却极爱着男装，一双入鬓的剑眉比之辛书更甚，飒爽之气荡漾在举手投足之间。
女子轻勒马缰绳，将马鞭从手腕中取下，在距离二人十步之远处停下脚步。
两位少年相互看了一眼，连忙牵着马儿走到了大姐辛婵近前，辛家两位弟弟一改方才顽皮的神色，立即变得乖巧起来。
“还知道回来？”辛婵眼轮轻抬，俯视着两位弟弟。
“大姐，我们打猎迷路了。”辛助机灵，连忙扯谎道。
“跪下。”辛婵眼神一挑，辛助呼啦一下就老实跪着了。
“辛书，你说说弓箭社的规矩。”辛婵道。
“官不禁而社禁，暮鼓晨钟之间不得离社，违者鞭笞五十。”辛书道。
辛婵定定地望着辛书，少年眼中露出了一丝委屈。
“怎么，委屈了？”辛婵漂亮的双眼中露出一抹笑意，教训弟弟时辛婵颇有大姐的成就感。
“不敢。”辛书道。
“我们！”辛书话音刚落，辛助忍不住吐出了两字。
“你们怎么了？”辛婵将视线转向辛助。
“我们……我们刚才……”辛助一看大姐凌厉的双眼，又不敢说了。
“快说！”辛婵厉声道。
“我们……我们去教训了孙不器，他在私铸钱币，大姐，你不是看不惯孙家人吗？我们帮大姐教训教训他。”接着辛助将事情前后一股脑给说了出来。
“简直放肆！太不像话了。”辛婵眉头一皱。
辛书与辛助随之一颤，不敢丝毫忤逆。
辛婵看着两位弟弟乖顺的样子，忽而灿然一笑道：“这么好玩儿的事情，怎么不叫上我呢！”
辛书与辛助都大吃一惊，没想到大姐辛婵是因为这个生气，都各自笑开了。
“好啦，赶紧回去，阿爷今夜睡得早，不然的话，你们少不了一顿打。”辛婵将方巾扯下，女子方额广颐，美得大方豪气。
黄河边，两位少年逃遁之后，好是一阵嘈杂，孙不器憋着一肚子鸟气无处发泄，把作坊里铸币的工匠们挨个骂了一顿，方才稍稍舒缓。
接着又拾起来时的灯笼，将里面的灯碗取出，解开腰间装松油的小竹筒，倒了半小碗松油，接着点燃松油灯，拉着一张猴脸走出了作坊。
正将踏出门时，想想心中仍旧不是滋味，又转回头道：“地上的铁碎碎给我捡起来，都他娘的是钱呐！”
说罢，孙不器砰地一声摔上了作坊的大门，扯上帽子，弓着腰朝行所的方向去了。
“呸！要我看，辛家小鬼还真他妈解气！吓不死你这老油滑。”孙不器前脚刚走，董大郎便啐了口唾沫如是骂道。
董大郎正说完这话，忽而外面又划过一道凄厉的哭声，烽燧大门被一股大风吹开，外面空无一物，唯剩下孙不器那盏如豆的松油灯与他瘦小模糊的身影。
此时，工匠伍六啊呀一叫，又是吓得一跌：“真……真的有鬼！”
伍六这么一说，其余几人连忙揉了揉眼睛仔细去看，但见那越走越远的孙不器的背后，模模糊糊地跟着一团黑乎乎的东西，但距离隔得太远，隐隐约约地浮在空中，恰似一股怨气。
工匠们一见这个，吓得连忙将烽燧大门给锁上了，不仅如此还用石墩铁条给堵紧，谁也不敢莽撞地过去告诉孙不器有东西跟着他。
风起沙鸣，夜啸如鬼。
烽燧作坊朝东北一刻钟的脚程外，孙不器与铸钱工匠们的临时行所胡乱地矗立在风沙之中，一点如豆的灯火在风中斜行。
“这群贱骨头，活该穷！”孙不器说着，已经到了行所外。
这座建造在黄河边的行所简而不陋，是依河边的土山而建的，坐北朝南，外设两人高的栅栏，此是为了防范沙漠中的狼群，现在是秋冬季，缺少食物的狼群会铤而走险攻击城外的船户。
栅栏里边是一方不大不小的教练场，最东边是马厩，最西边是储物间，内有钩锤锄犁，此外还有不少的兵器。
东西两边夹着三座房屋，孙不器的卧房处在正中间的位置。
行所本身也是里三层外三层，以船板旧木拼而成的。尤其是孙不器的卧房，更是防备有加，房屋上下钉铆无算，两扇窗户如头般大，皆开在两人半高的位置。
在内室中有木梯直通窗口，木梯两边各挂一只浅口兜鞬，里面装着数十尾箭羽，窗边横着一把近战短弓与一把珍贵的弦月弩。
黄河边，最可怕的不是狼群，而是马匪，在鸣沙城内是人是鬼多少都要卖他孙不器一个面子，但在鸣沙城外就是另外一回事了。
不过鸣沙城周围已经有大半年没有受到马匪的侵扰了。
孙不器私铸的孙氏钱都屯在了自己的卧房之中，心中虽然知道一时半会儿并不会匪患，但商人独有的谨慎，还是让孙不器将自己的行所布了几重防备，这间行所要攻将进来，至少需二十名训练有素的弓刀手，用来防范可能出现的小股马匪绰绰有余了。
孙不器卧房的两边各有一方耳房，是孙家大郎与三郎的住所。
今夜孙不器恐怕失了先机，于是日落前便命孙家大郎与三郎沿着黄河往北迎接粟特商队，早将他们引到鸣沙城中的孙家庄园，省的城中其他几家与自己争抢。
最要防备就是鸣沙城中的辛家，这辛家庄子比孙家庄子还要大出几围，主人辛见素曾是大隋西北军中的悍将，后因为人过于刚直，杀伐太甚，得罪了上峰，被削为平民，他辖下的不少兵士随辛见素到了鸣沙落脚，后来一同经营起了弓箭社。
皇帝西巡见辛见素训练有方，御赐宝弓，欲将其重新召回朝廷效力，但辛见素早已厌恶官场，以伤病婉拒，后皇帝命其与鸣沙、中卫、丰安三县官府协防西北马匪，以不官之身受朝廷俸禄，一时风头无两，攀附者不计其数，成了鸣沙县的大善人。
这件事，让孙不器非常眼红，以致于生意上也处处与辛家作对。
孙不器反锁了卧房的大门，将斗篷脱下，抖落了半斤黄沙，又把那点即将要燃烧殆尽的松油灯凑在案上的另一碗灯上，火光甚了三分，将宽大的卧房一角拢在动摇的火光之中。
今日把一张老脸丢在了辛家后人面前，肚子里窝着的这股子火实在是难以消歇。
孙不器在案前坐下，轻扣了几下案板，又将灯盏挪近了几分，从案上层层叠叠的皮纸下边抽出了一张广都纸来。
随后取出笔砚，既而抬手落下流水小字。
久不通函，甚以为念，雁来秋声，君添衣否……是谓丈夫可杀不可辱，弟久为辛氏欺压，顾全忍让，然其嚣张日甚，弟不堪其扰，避之不及，今日又见辱辛氏黄口孺子，心中愤懑实在难消，积而成病，恐命不久矣，望能与兄长一叙……不器敬拜，望兄暇日赐盏，以抒痛快。
随后，孙不器小心翼翼地将书信封好，又在信封上书写了一行台启，这台启词孙不器特地换了自己最近琢磨出来的新书法，写道：敬致柴灵武兄长。
话说回来，孙不器憋在心口的这股子恶气也非一朝一夕了，只是没让孙不器找到借口，今日辛家二郎正好送来了机会，自己哪能白被人吓这么一着。
孙不器将油灯挪到了床前，解下外衣舒适躺下，心中已经明了了盘算，这次他要借辛家二子扮鬼吓人一事做做文章。
孙不器打算从明天开始便假装一病不起，待他兄长柴灵武来，再借机添油加醋一番，届时必能叫辛见素这二子吃不了兜着走。
“现在皇帝走了，鸣沙还他奶奶的是我老孙家说了算。”孙不器冷笑，噗地一下将松油灯吹灭，四际瞬间陷入了黑暗之中。
在黄河边督工时，为了把握工匠回来的时辰，防止他们偷懒，孙不器基本都是浅眠，有时甚至就只静坐闭目养神。
但今夜不知为何，心中怔忡突突，总有不祥的预感。
莫非真是被辛家的那两个小鬼给吓破了胆子？孙不器一闭上眼睛，满脑子都是那个浑身净是黑毛的鬼怪。
恰在这时，卧房东北角忽地丁零地起了一阵不大不小的响动，闭着眼睛的孙不器是心中一紧，屏住了呼吸。
这是怕什么来什么。
丁零声响后不足一个弹指的时间，卧房的东北角继而又发出了一串叮铃铃的声响。
这次比之方才那零星丁点的响声动静大了不少，就好似有人从堆在东北角的孙氏钱上走过一般。
崭新的钱币四处滑动，平素听着悦耳的声音，此时却觉得寒意阵阵。
这让将将平息心绪的孙不器头皮一麻，寒秋之中，背上竟觉燥热隐约，如芒在背。
“谁啊！”孙不器从床上半坐起身来高声喝道。
与此同时，孙不器颤抖的右手已经摸向了挂在床头架子上的外袍，外袍兜里的皮革囊中有一把火镰与火石。
可是四周没有半点光亮，孙不器只能摸着床沿去寻那件衣服，慌乱之中竟将那人高的木架子给扯翻在地，摆在上面的物什噼里啪啦摔了下来，响成了一团。
就这这一瞬的嘈杂声里面，孙不器听的非常清楚，在卧房中的某一个地方，竟然传出了嘿嘿嬉笑声。
俗话说鬼笑莫如听鬼哭，这笑声稍纵即逝，似假又如真。
就在孙不器自我安慰是幻听之时，平息的悄然当中，黑暗里头又发出了一阵咳嗽声。
分明而诡异的咳嗽声把孙不器吓得是汗毛倒竖。
孙不器顿时惧而生恶，恶能壮胆，喝道：“他奶奶的！辛家小鬼！莫要欺人太甚！”
这话音刚落，只听得一阵窸窣响动，紧接着一阵腥臭的阴风照着面门就扑将过来，孙不器伸手去挡，却什么也没有。
这一下孙不器是真的害怕了。
慌忙跳下卧榻去，胡乱地摸着大门，可这就是徒劳，因为卧房大门足上了三层铁锁，此时要打开大门，除了有钥匙，还需松油灯照明才行。
滋啦啦的声响在房间内四处游走，好似一股飘忽不定的东西，时而在地上，时而行走于墙壁之间。
“莫要害老孙性命！”孙不器此时吓得浑身发颤，此时行所里只有他一个人，平时住在耳房中的大郎三郎被自己派遣出去了，工匠们还未完工。
此时真真是叫天天不应，叫地地不灵了。
接着，孙不器只听得黑暗中传出絮絮叨叨的异国咒语来。
仔细一听，这是一串熟悉的萨珊国咒语，孙不器心中洞然透彻，这不是黄河里的邪祟找上门来，而是波斯火祆巫女的鬼魂，他终于上门复仇来了。
想到这茬时，黑暗中之中闪出了两点绿幽幽的鬼火来，缓缓地朝孙不器接近。
孙不器背靠门板，惊恐望去，这哪里是灯火，分明是一双幽怨的双眼。
紧接着一个人形轮廓显现在了眼前，只见那干枯披散的头发之间，藏着一张紫黑干瘪的人脸，兀自空张着咧到了耳根子的大嘴，喉咙里发出一串奇怪的声音来。
数十年前，那场放肆的屠戮之中，这恶毒的咒语是波斯火祆巫女最后的反抗，旋即诅咒随着乌浒水逆流而上，最终附着在了它们仇人的身上。
“冤有头债有主，人不是我杀的！是杨炊跟柴台明，动手的是他们，不是我！”孙不器惊恐道。
但恶鬼根本无动于衷，如一道衣服般地吊在孙不器眼前，飘飘忽忽的。
孙不器一阵乱摸，扯下了挂在墙上的弓弩，扳动机括咻地一声打出一支箭去，那箭从恶鬼的眉心透过，恶鬼却没有任何反应。
诡异的咒语伴着苦笑声嗡嗡作响，孙不器开始觉得浑身发紧，周身似乎被一股可怕的力量锁住，逐渐无法动弹了。
“救……救命……”此时，喉咙也被什么东西扼住。
孙不器僵直倒下，脑袋发胀欲裂，此时那鬼怪歪着脑袋静静地侧躺在孙不器面前，就与他如此脸对脸，忽而鬼怪换了一副凶恶的神情，哗啦一下从孙不器长大的嘴巴中钻了进去……
夜半过二鼓，远在灵武郡的柴台明猛地从梦魇中惊醒过来，随即顺手抽出床上备好的宝剑，剑舌噌然鸣叫，直指门外，此时房门微微颤动作响，肆意的秋风来回吹动。
昏黄的烛光之中，柴台明满额汗水的脸映在剑身之上，只是剑身不似明镜平滑，将柴台明的脸扭曲成了怪物一般，柴台明瞪大双眼，凝视良久。
随后一声重重的呼吸落在了他野草般的虬髯之上，柴台明回收宝剑，剑锋一荡，将垂至胸口虬须割断了几根，飘零如叶。
灵武郡丰安县朝南，长长的驼队停下了脚步，迎面而来一对人马，打着一张孙字幡，孙家大郎与三郎接应到了疲倦的粟特商队。