十年后，阳湖还是那样繁华，但东狮子巷中的更生居士却绝尘而去，这个仗义执言的君子终于走完了他璀璨又落魄的人生。
在他最后的十年里，他不但没有离开过这座城市，他甚至没有走出过东狮子巷，他把自己关在这里，关在一堆潮湿发黄的故纸中，每当深夜一弯新月悬在他书房的屋檐上时，他才会从那堆纸中抬起头，走到窗前，仰天长叹。
谁说江南只有莺莺燕燕，风花雪月，江南，也有这般刚正又温文的君子，而逐渐日薄西山的大清国，也正为这样的君子们陪葬。
自古繁华的苏州，也不能幸免。风还是江南的暖风，游人们在这暖风中昏昏欲睡，江南还是那般的浅吟低唱，可是这表面的浮华却掩不住腐朽的内里。一人占千人地，那些有钱人家奢靡精致生活的背面，是深巷中的累累饿殍。
山雨欲来风满楼，苏州城汪家开的绸缎庄，已经从原先的五家变成了两家，苏州城的人越来越多，可是绸缎的生意却没有越来越好，百姓们忙着糊口，最耐穿的厚棉布才是他们需要的，穿穿补补，补补穿穿，没完没了。
掌柜汪老板坐在厢房中，就着茶干喝酒，汪太太在灯下，补着女儿袍子上的一处破损。开绸缎庄的人家也要穿补的衣服了，只不过补得细致一点，汪太太祖上是裁缝，做得一手好针线，她用一个绣花绷子将那破损处绷着，在那儿绣了一朵花。
“现在只剩下两个店面了，家里也用不了那么多伙计，南桥的昆曲班子看中了元夕，要不就送他去那里吧。”汪老板夹起一块豆干，这几年，他脸上的皱纹越来越多了。
“元夕和梅仙来这里的时候，我们不是答应了人家，一直要照应着这两个孩子的吗？回头人家找来了，我们怎么交待？”汪太太看了看丈夫。
“梅仙是人家寄养来的，能陪着秀莲读书。元夕本就是那家的下人，陪着梅仙来的，他虽是个男孩，个头比梅仙还要矮，肩不能扛，手不能提，铺子只剩下这么几家，用不了这么多人，总不能我一直养着他吧。再说了，他长得那般清秀，虽说现在去学唱戏是晚了点，但是当个琴师，跑跑龙套，我们也算是给他找了个出路。这样的时候，我们能养着梅仙，也都算不错了，那家人自身难保，哪里还顾得上一个下人？”
“元夕聪明伶俐，跟着账房先生学东西，一学就会，上次陈账房出去收款，元夕帮着清点，还识破了东街裁缝家在账上做的手脚呢，日后陈账房告老还乡了，元夕不就可以顶上了吗？”
“陈账房离告老还乡还早着呢，看现在的形势，绸缎庄还不知道能撑到哪一天。”汪老板的生意一日不如一日，他也有些泄气，对汪太太说话的语气就有些恼火。
汪太太不再说什么，她叹了口气，又在女儿的衣服上绣了几针。
“过两天我先和南桥的那个班主通个气，就让元夕搬过去。”汪老板的语气像在谈一匹布料。
商人重利轻别离，果真如此。
汪老板和汪太太谈的那两个孩子，此刻正在门房里坐着，女孩手拿着一块桂花糕，吃得正香。
“梅仙，你慢点吃，糯米做的点心，容易噎着。”那个叫元夕的男孩一边叮嘱，一边看着那块点心，悄悄咽了一口口水。
女孩真是有点噎到了，她瞪了那男孩一眼，跑到桌子边喝下了一大口水，停在嗓子眼的一团糕点才算是咽下去了。
“你真讨厌，不是你说话吓我一跳，我哪会噎着？”梅仙知道是自己吃得太快噎着了，可是她还是要嗔怪一下元夕，因为在这个苏州城，她能嗔怪的人，也只有元夕了。
“元夕知错，以后梅仙吃东西，元夕就不说话，在旁边看着。”元夕用手指蹭掉梅仙脸上的一块糯米粉。
被噎着的梅仙不再大口吃了，她一点一点地咬着那块桂花糕，“不过我是得吃慢点，只有一块，一下子吃完就没了。对了，你吃了吗？”她扭头看着元夕。
“当然吃了，林家嫂子给了我两块，我吃了一块，给你留了一块。”虽说苏湖熟，天下足，可是糯米却不是寻常人家能天天吃的，偶尔有了喜事，才做一点糯米糕。绸缎庄隔壁的林家嫂子能给元夕一块糕点，已经很不错了，元夕骗梅仙说林家嫂子给了两块，其实是想让梅仙一个人吃那块糕。
月色从窗子透进来，照在梅仙的脸上，梅仙的脸如同个团子一般，粉白粉白的，元夕看着，微笑着，“你还想吃什么？等我以后有工钱了，我就给你买。”
“我想吃荔枝……”梅仙一开口就停住了，她知道从南方运来苏州城的荔枝少而且贵，不是她能吃得起的，而且，她想起了远在福建的父母和弟弟妹妹了。
元夕见梅仙神色黯然，自然知道原因，“梅仙别难过，夫人交待我好好照顾你，我自然就好好照顾你，你想吃什么，我就给你买什么。”
“不知道阿玛额娘和弟弟妹妹们都怎么样了。想想我还不如你呢，你无父无母的，倒少了牵挂。”虽然已经十多岁了，可是这梅仙因为从小和元夕一起长大，元夕一直让这她，所以她对元夕说话也就没轻没重，提起了人家的伤心事。
元夕自然不会和她计较，他一拍梅仙的脑袋，“怎么没有牵挂，你不就是我的牵挂吗？我在铺子里跟着账房先生打杂，成日里还要担心你是不是笨手笨脚地失手打碎了什么东西。”
月光下，两个十来岁的孩子，推推搡搡地说着话，一副稚嫩的模样，那神态如同月色般皎洁无暇。
“你担心我，我还担心你有没有算错帐，被账房先生打手呢。”梅仙和元夕斗嘴，从来都不肯认输。
元夕听了，一笑，也不揭穿她，看她把黏在手指上的那点桂花糕嘬下去。
“梅仙，梅仙，”一个老妪在外面喊着，“小姐让我来喊你，明天教书先生来了，小姐诗文还没作出来，正急着呢，你快点。”
“来了来了。”梅仙从凳子上一跃而起，飞奔出去，连声再见也没和元夕说。
“哎……”元夕本想说让她慢点儿，可是梅仙却已经消失在了后院。
元夕起身，将被梅仙踢翻了的凳子扶起来，摆正，笑一笑。